Uso terapéutico del agua, el destino del turismo de salud

El proyecto WWT (Wellness, Water & Tourism), presentado por el Clúster del Turismo de Extremadura recientemente en Madrid, pretende vincular en esta Comunidad Autónoma el agua con el turismo de salud. Para ello, "se dotará a empresarios extremeños del sector con herramientas tecnológicas para crear productos singulares y segmentados del recurso hídrico de forma que se ofrezca una alternativa accesoria al turismo tradicional, involucrando al sector médico y la prescripción de ese turismo de salud y bienestar para el tratamiento de determinadas dolencias o enfermedades", han declarado sus máximos responsables.

Con esta noticia, el turismo de salud y las propiedades del agua como impulsora del mismo, salta a la palestra y ocupa la actualidad. Tras un tiempo en el que la crisis económica afectó directamente a este tipo de recursos y concepto, la salud, el viajero y el agua vuelven a robar protagonismo al resto de las terapias de belleza, salud y bienestar.

Centrándonos en el proyecto WWT(Wellness, Water & Tourism) del Clúster del Turismo de Extremadura, Cáceres y Badajoz, se ha de resaltar que la comunidad extremeña es ideal para promocionar e implantar políticas dirigidas al Turismo de Salud. Ambas provincias, Cáceres y Badajoz, son ya de por sí un reclamo turístico por patrimonio e historia. Aúnan una serie de contrastes y conjuntos monumentales de gran valor, espacios naturales de primer orden y una rica gastronomía entre la que destaca el famoso jamón de pata negra, tan perseguido por foráneos y extranjeros. A lo que hay que añadir que Extremadura disfruta en total de tres espacios declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: el conjunto arqueológico de Mérida, ciudad sede de uno de los festivales de teatro más importantes de España; la Ciudad Vieja de Cáceres y el Real Monasterio de Santa María de Guadalupe.La dehesa extremeña con sus típicos prados repletos de encinas donde pastan los cerdos ibéricos; el Valle del Jerte con la floración de cerezos más impresionante del país, o el Parque Nacional de Monfragüe son sus principales atractivos naturales.
Por todo ello, es una comunidad más que atractiva para el viajero.

Definición

El turismo de salud es para todas aquellas personas que busquen no sólo mantener sino incrementar su estado de salud durante sus vacaciones y tiempo libre.
Es por ello que dicha clase de turismo se debe brindar en un ambiente de calidad adecuado y los lugares y recursos idóneos para recuperar la fuerza física y mental de las personas.

Los baños termales son una de las principales fuentes de agua, reclamo del visitantes. Así lo es Extremadura y muchos otros destinos de la geografía española. No obstante, en la comunidad que nos ocupa destacan "los baños termales en la Vía de la Plata, un viaje a la historia; las zonas de baño en agua dulce un espacio para la diversión; y las aguas calmadas de nuestros ríos y embalses un remanso para el turismo fluvial y la pesca. En definitiva, Extremadura es agua", enumera Francisco Marín Simón, director general de Turismo de la Junta de Extremadura.

Agua

En la actualidad, con la ayuda de la tecnología se han desarrollado nuevas técnicas para tratar el agua, entre ellas en el área de la medicina, intrínsecamente vinculada al turismo de salud.
Muchos son los males o afecciones que desde hace tiempo se han estado tratando con la ayuda del agua, como es el estrés, el envejecimiento o las curas para adelgazar.

En el mundo existen gran número de países que cuenta con agradables lugares donde el agua, a partir de sus propiedades químicas, geológicas y de aplicación medicinal, cumplen su función dirigida al cuidado y restablecimiento de la salud. España es uno de los países de la lista. Desde el principio de los tiempos, el agua ha aportado numerosos beneficios al estado físico y mental que van desde la eliminación de toxinas para tratar el estrés y la relajación de músculos y articulaciones, hasta los tratamientos basados en el descanso del cuerpo y espíritu.

Según Jesús Viñuales, presidente del Clúster del Turismo de Extremadura, "el agua como recurso turístico tiene una importancia vital. Nuestra comunidad es un claro ejemplo. Los innumerables kilómetros cuadrados de costa dulce que recorren nuestra geografía hacen que este recurso sea otro de nuestros hechos diferenciadores". En él centrará lo que ha denominado como Turismo Social.
Objetivo prioritario será dotar a los empresarios regionales de ambos sectores, el turismo y la salud, de herramientas tecnológicas que permitan crear productos de viaje personalizados y segmentados de forma inteligente, dirigiéndose a personas que deseen prevenir enfermedades o complementar/tratar los tratamientos médicos recomendados

Atracción turística

Conscientes de las múltiples propiedades de este recurso, el Consorcio de Extremadura-WWT ha llevado a cabo una intensa investigación en la comunidad para identificar los productos turísticos basados en el binomio agua-salud, donde ocupan un lugar protagonista los balnearios.
Entre los resultados más relevantes del estudio, destacan que el Termalismo Social supone más de la mitad de los usuarios de este tipo de establecimientos, por delante del turista sénior, parejas y familias en busca de relax. Todos ellos proceden, principalmente, de otras regiones del territorio nacional, como Madrid, Andalucía y, por supuesto, la propia Extremadura.

Con respecto a las pernoctaciones, en el caso del programa de Termalismo Social se sitúa entre 9 y 11 noches, mientras que el resto de clientes se decantan por una estancia de fin de semana (dos noches); reservando los primeros con hasta un año de antelación y, los últimos, con tan solo cuatro días. De todos estos clientes, una media del 30% repite la experiencia.
Teniendo en cuenta estos resultados, que auguran un futuro prometedor a la comunidad en el campo del turismo de salud, el equipo coordinador del proyecto pondrá en marcha un plan de acción basado en la creación de nuevos servicios turísticos, incluyendo actividades complementarias; línea cosmética propia; utilización de marcas renovadas en los centros homologados; y, entre otros, la puesta en marcha de una sólida estrategia de comercialización a través de las principales portales especializados.
El consorcio ha concluido que se encuentra ante uno de los productos más viables, que existe una fuerte industria basada en el agua y que hay buenas perspectivas de comercialización en base a los segmentos objetivo.

La Salud del Viajero

Uno de los factores que menos influye en nuestra decisión al viajar, es el estado de salud en el que nos encontramos, causa de esto es la falta de promoción por parte de las autoridades de salud y turismo acerca de la importancia que ésta representa. El Clúster del Turismo de Extremadura, quiere acabar con este prejuicio.
Si bien es cierto que muchas veces el cambiar del medio ambiente que nos rodea cotidianamente (que afecta nuestra salud paulatinamente) representa una gran ventaja tanto para el sector turismo como para nuestra salud, la mayoría de los turistas no buscan información relacionada. Se puede hacer realidad la fantasía del descanso, la diversión y el cuidado de la salud. El turismo de salud ofrece lugares donde la salud y el bienestar se funden creando para sus visitantes un sentido de equilibrio.

Algunos de los elementos que el turismo de salud ofrece para incrementar el estado de salud durante las vacaciones son:

• Hidroterapia.
• Servicios de spa.
• Terapias aromatizantes.
• Gran variedad de masajes corporales.
• Masajes faciales.
• Programas especiales de nutrición.
• Yoga y meditación.
• Gimnasios de alta tecnología life-fitness.

Impactos del turismo

Los principales impactos del turismo en los países receptores son los siguientes:

• Abuso del alcohol. Durante los viajes están más presentes las bebidas alcohólicas. España padece algunos de los destinos más deteriorados por este abuso. El Turismo de Salud es un buen modo de transformar esta pauta.
• Deterioro ecológico. Muchas veces los turistas no respetan los lugares que visitan. Contaminan el ambiente y deterioran el ecosistema. El Turismo de Salud pone freno a estas prácticas.
• Importación de valores culturales de otros países. Es normal que los turistas no se adapten a la forma de vida de los residentes e intenten cambiar sus tradiciones y costumbres para no sentirse fuera de lugar, sin embrago, lo ideal sería que aprendieran y respetaran aspectos de una cultura diferente, en lo cual, el Turismo de Salud desempeña un papel fundamental.
• Seguridad. Algunos destinos se quejan del mundanal ruido y los destrozos de sus turistas. Considerando esta situación, normalmente no se piensa en los efectos positivos como el ingreso de divisas, el aumento de empleos, la mejora de la infraestructura local y la prestación de servicios de salud y ambientales, entre otros, lo cual sí tiene en cuenta y acota el Turismo de Salud.