¿Qué es el índice de masa corporal o IMC?

El índice de masa corporal se ha establecido en la actualidad, como uno de los parámetros fundamentales para determinar el grado de obesidad o delgadez de las personas.

El índice de masa corporal fue definido a mediados del siglo XIX por Lambert Adolphe Jacques Quételet, astrónomo y naturalista belga, también matemático, sociólogo y estadístico. Fundó y dirigió el Observatorio real de Bélgica. Al índice de masa corporal también se le conoce como Índice Quetelet.

El hecho de que la talla y el peso de las personas están relacionados es evidente. La aportación de Quetelet fue relacionar la masa con el cuadrado de la estatura. En efecto, la fórmula del índice de masa corporal es:

IMC = masa / estatura²

Clasificación de la OMS del estado nutricional de acuerdo con el IMC

En adultos (mayores de 18 años) estos valores son independientes de la edad, sea hombre o mujer.

En el caso de los menores de 19 años, la Organización Mundial de la Salud hace una distinción entre niñas y niños, pero también los divide en edades porque según los meses y años que tengan, el IMC normal varía y se debe tener en cuenta que desde el nacimiento hasta los dos años la curva de crecimiento es diferente que de los 2 a los 5 años y también desde los 5 hasta los 19 años.

Por eso para los niños y niñas de distintas edades, se utilizan diferentes tipos de curvas de crecimiento para poder obtener el índice de masa corporal en niños adecuado en cada uno de los casos. El cálculo se realiza de la misma manera que para los adultos pero se compara según los parámetros de edad y género que ya se ha mencionado.