El millonario imperio de las pelucas en Hollywood

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Estrellas como Rihanna, Cardi B, Kylie Jenner, Kim Kardashian y Keira Knightley han convertido el uso de pelucas en parte de su imagen habitual. Ya sea por moda, necesidad médica o simplemente por diversión, estas piezas de alta calidad están confeccionadas con tal precisión que resultan indistinguibles del cabello natural.

Lo que antes se asociaba con disfraces sintéticos y económicos ha evolucionado en una industria de lujo valorada en cerca de 3 mil millones de dólares. De acuerdo con Fortune Business Insights, un tercio de este mercado se concentra en Norteamérica, impulsado por la creciente demanda de pelucas de cabello humano y opciones sintéticas de primer nivel.

El sector ha crecido considerablemente desde la pandemia, cuando muchos consumidores comenzaron a optar por pelucas en lugar de extensiones. Además, el auge del mercado dentro de la comunidad negra ha sido impulsado por marcas como Weave y Vivica A. Fox Hair, diseñadas por emprendedoras negras con el propósito de apoyar a su comunidad. También se ha observado un aumento en la compra de pelucas por parte de personas con alopecia, pacientes en tratamientos oncológicos y empresas de moda que las utilizan para exhibir sus productos.

Karen Mitchell, fundadora de la marca True Indian Hair, identificó una gran oportunidad en el mercado de las pelucas y extensiones de lujo hace 20 años. “Sabía que había una necesidad, pero no conocía a ninguna persona negra en este sector en Nueva York”, explica. “Quería crear un espacio en el que las mujeres pudieran sentirse empoderadas con cabello real de alta calidad”. Su empresa, que ofrece pelucas de encaje frontal con precios de hasta 1.600 dólares, se ha consolidado como una de las más influyentes en la industria del entretenimiento negro.

“Nuestra prioridad es la calidad, por eso importamos personalmente el cabello que utilizamos”, explica Mitchell. Aunque la fabricación de las pelucas se realiza en China, True Indian Hair se asegura de seleccionar solo el cabello más fino. Celebridades como Rihanna, Mary J. Blige, Megan Thee Stallion y Cardi B han llevado sus creaciones.

Otras marcas, como UNice, buscan hacer accesible el lujo capilar con productos de calidad a precios más asequibles. “Usamos materiales premium y técnicas artesanales que mejoran el realismo y la comodidad”, señala Dayonna Worrell, estilista de la marca. Para mantener precios competitivos, UNice optimiza su producción y distribución, eliminando intermediarios y apostando por la venta directa al consumidor.

El prestigio del cabello ruso

Las pelucas más exclusivas del mercado pueden superar los 10.000 dólares. La firma Daniel Alain, por ejemplo, ofrece la European Grandeur 100% ultra premium por 12.259 dólares, un precio impulsado por la rareza del cabello ruso puro, considerado uno de los más codiciados.

A diferencia del cabello indio o chino, que se consigue en grandes cantidades, el cabello ruso se obtiene en pequeñas cantidades y a precios elevados. “Si no lo compras a su precio, alguien más lo hará”, señala una publicación en el blog de la marca de lujo Ouielle.

Daniel Alain Hafid, fundador de la empresa que lleva su nombre, ha dedicado años a la compra de cabello ruso, acumulando más de 60.000 kilos de este material, valorados en unos 100 millones de dólares. Según Hafid, su empresa es la única en EE UU que ofrece cabello ruso auténtico, mientras que otras marcas trabajan principalmente con cabello chino o indio.

El atractivo del cabello ruso radica en su color y brillo natural. “El cabello indio y chino tiende a ser marrón rojizo, mientras que el ruso tiene reflejos dorados que resaltan con la luz”, explica Hafid. Dependiendo de su calidad, una peluca de este tipo puede durar desde seis meses hasta ocho años.

Más que un negocio, un impacto social

Las clientas de Daniel Alain suelen viajar a su sede en Newport Beach, California, para recibir atención personalizada y asesoría sobre sus compras. “Una peluca puede transformar a una persona en minutos”, dice Hafid. “Para muchas mujeres que sufren pérdida de cabello, es un cambio que les devuelve la confianza y la felicidad”.

True Indian Hair también busca marcar la diferencia con su evento anual True Strength Glam Day, donde colabora con Pynk Magazine y la doctora Bobbi Peterson para ofrecer cambios de imagen a mujeres con alopecia debido a tratamientos médicos o violencia doméstica.

“Nuestra misión es que las mujeres se sientan bellas y empoderadas sin importar las circunstancias”, señala Mitchell. “Cuando te ves bien, te sientes bien, y eso es lo que queremos ofrecer con nuestras pelucas de lujo”.