Tom Chapman, el peluquero británico que salva vidas

No, no es un barbero al uso. Es un barbero que va más allá y nos sorprende con la noticia. El británico Tom Chapman, dos décadas ejerciendo como profesional peluquero, decide fundar en 2015 el colectivo The Lions Barber Collective que proporciona asesoramiento y las herramientas necesarias para prevenir posibles suicidios entre sus clientes.

El suicidio, principal causa de muerte en Reino Unido entre los hombres

En el Reino Unido, el suicidio se considera el "mayor asesino" de hombres menores de 45 años, con una tasa de 15,5 por cada 100.000, frente a un índice de 4,9 suicidios por 100.000 entre las mujeres, según los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.

Tom Chapman ha saltado a la primera plana de los periódicos por esta iniciativa y ha puesto a barberos y peluqueros en el foco de la noticia.

Chapman posee un bonito salón en la ciudad de Devon, donde no sólo recorta barbas y pelo, sino que 'salva vidas'. Lo que demuestra que la peluquería es mucho más de lo que algunos piensan y que sus posibilidades son tantas como propios profesionales existen en el gremio. Sólo se ha de tener la idea y el coraje y alimentar al emprendimiento desde cualquier vertiente posible.

A Chapman, la idea de fundar este colectivo sin ánimo de lucro y prevenir el suicidio entre los varones británicos le llegaba tras la propia muerte en tales circunstancias de un amigo muy cercano. Aquello le dejó impactado y decide fundar The Lions Barber Collective.
En The Lions Barber Collective se imparte formación específica a los barberos para que aprendan a identificar las señales de alarma entre su clientela y asesoren a los potenciales suicidas para que no lleguen nunca a serlo. Algo que pueden hacer no solo por la formación que reciben, sino porque se trata de un grupo de privilegiados que pueden, "cuando un hombre se sienta en nuestra silla", dice Chapman, "escuchar sus quejas, ideas y pensamientos y crear un vínculo especial". Charlas que llevan en este caso a que éste, el cliente, pida ayuda y la obtenga a través de The Lions Barber Collective. "Me di cuenta de que los barberos tenemos un espacio muy privilegiado en la comunidad y cuando un hombre se sienta en nuestra silla, se abre muy rápidamente y nos cuenta muchísimas cosas", comenta.

Salones asociados en todo el mundo

Un gran número de peluqueros ya se han unido a este grupo, no solo en el Reino Unido. Ya existen profesionales que forman parte de dicho movimiento en Hawai o Nueva Zelanda, por ejemplo. Su próximo destino, Brasil, hasta donde Chapman planea viajar próximamente. Y su meta final, convertir la iniciativa en un movimiento global, presente en todo el mundo.

El interés mediático y de las autoridades no para de crecer en torno a la idea que es ya una realidad en marcha. La iniciativa interesó recientemente al príncipe Guillermo, abanderado de varias causas relacionadas con la salud mental. Chapman, también recibió el reconocimiento del gobierno. La primera ministra británica, Theresa May, le otorgaba el llamado Points of Light, por su trabajo benéfico.

Tom Chapman ha demostrado así que un corte bien puede salvar una vida y que la peluquería es mucho más de aquello que la mayoría pudiera pensar.