Reciclaje: ¿Qué hacer con el aluminio de los envases?

El ciclo de reciclaje cerrado de envases parece no resultar tan ecológico como fuera deseado en lo que respecta a los aerosoles y envases de aluminio, según ha revelado una investigación encargada por la Organización Internacional de Fabricantes de Envases de Aerosol de Aluminio (AEROBAL) y llevada a cabo por el instituto de investigación suizo Carbotech.

El estudio mostró que, debido a la escasez del material, no solo hay una especificación de aluminio, sino diferentes aleaciones utilizadas en la producción de productos hechos a medida, cada uno con distintas propiedades.

La buena noticia es que, después del reciclaje, el uso de este material puede ser más apropiado que el aluminio primario en ciertos productos, siempre que los elementos de aleación ya existentes en el aluminio reciclado cumplan con los requisitos necesarios.

Sin embargo, el estudio encontró que la demanda de aluminio reciclado es actualmente mucho mayor que la oferta. Solo alrededor del 25% de la demanda mundial de aluminio actual puede satisfacerse con aluminio reciclado. He aquí el gran reto ecológico al que se enfrenta la industria.

La investigación también reveló que en casos específicos, donde se obtiene chatarra de aluminio con las propiedades necesarias sin un gran esfuerzo, un ciclo de producto cerrado para aerosoles podría ser beneficioso.

Por otra parte,Aerobal señaló que, la mayoría de las veces, las grandes distancias a recorrer en el transporte de chatarra y los pasos adicionales de clasificación y fusión (con las consiguientes mayores pérdidas de material) requeridos para un sistema de circuito cerrado de producto, en realidad impactan negativamente en el medio ambiente.

Para mejorar la situación, sería primordial la recolección y clasificación eficiente de los envases de aluminio, así como una mejor educación del consumidor sobre el reciclaje.

Según el Dr. Fredy Dinkel de Carbotech: "La mejor estrategia es concentrarse en altas tasas de recolección y clasificación para maximizar la cantidad de aluminio que permanece en el mercado en el sentido de un circuito cerrado de material. Por lo tanto, las tasas de reciclaje deben aumentar aún más porque reducen de manera sostenible la carga ambiental".