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El Minoxidil es uno de los medicamentos que mejor funciona en el tratamiento contra la alopecia. Es usado para combatir la alopecia androgénica, aunque también se emplea para tratar los efluvios telógenos, la alopecia areata y otros tipos de alopecias. Sin embargo, su descubrimiento como tratamiento para la alopecia fue fruto del azar.

Historia de la utilización del Minoxidil

El minoxidil es un potente vasodilatador que fue aprobado por la FDA (la Administración de Alimentos y Fármacos en Estados Unidos) en 1979 para el tratamiento de la hipertensión y salió a la venta en 1980 bajo el nombre de Loniten^®. Uno de los efectos secundarios de este medicamento es la hipertricosis (aparición de excesivo vello en el cuerpo y en el cuero cabelludo). A consecuencia de este efecto, las farmacéuticas americanas empezaron a investigar el Minoxidil con tópicos y lociones, aplicándola directamente sobre zonas afectadas por pérdida de cabello. Los resultados fueron excelentes y la compañía farmacéutica americana UpJohn Corporation comenzó en los ochenta su producción bajo el nombre de Rogaine (Regaine en el resto del mundo). Era una solución concentrada al 2% para los casos de calvicie y pérdida de cabello y fue aprobada por la FDA en 1988 para tratar la alopecia androgénica en hombres. Hasta 1991 no se aprobó su uso para las mujeres. Finalmente, en 1996 apareció la solución concentrada al 5% y de uso único para hombres. Nacía de este modo uno de los tratamientos contra la alopecia más efectivo del mercado.

Efectos

Por muchos estudios que se han hecho del Minoxidil, aún no se sabe porqué estimula el crecimiento capilar. Se sabe que su efecto se basa en la prolongación de la fase anágena del cabello (generando un mayor número de cabellos) y en elevar los niveles de óxido nítrico al cuero cabelludo. Cuando es aplicado al cuero cabelludo y penetra en la piel, nuestro cuerpo produce un catalizador llamado sulfonil-transferasa. El Minoxidil se convierte en Minoxidil-sulfito y estimula los canales de potasio en las células, lo que activa el crecimiento del cabello.

Algunos sostienen que, como vasodilatador que es, abre los vasos sanguíneos alrededor de los folículos y el incremento de los nutrientes permite el crecimiento del pelo. Podría ser cierto si no fuera porque otros medicamentos vasodilatadores no producen el mismo efecto. Recientes investigaciones sugieren también que el Minoxidil activa una enzima llamada PGHS1 que promueve el crecimiento del cabello.

Diagnóstico

A pesar de no saberse cómo actúa, sí se sabe que funciona en determinados pacientes. Antes de su uso, se debe realizar un diagnóstico certero para determinar qué tipo de alopecia se tiene. Por eso es conveniente el diagnóstico ofrecido por un profesional.
Además, el Minoxidil puede ser contraproducente en determinadas circunstancias, como pueden ser en pacientes con problemas de dermatitis seborreica o con problemas cardíacos o de hipertension.

Eficacia

El tratamiento con Minoxidil responde a partir del cuarto mes de uso. Cuando funciona, se produce una gran recuperación durante los primeros ocho meses y luego se mantiene así por muchos años. Su efectividad está comprobada en toda la zona alopécica, aunque las alopecias frontales presentan más dificultades para su recuperación que el resto. También hay que aclarar que es menos efectivo cuando el área de actuación es extensa. Quienes mejores resultados obtienen son los jóvenes de entre 18 y 40 años de edad, sobre todo si la alopecia está concentrada en regiones cercanas a la zona de la coronilla y su pérdida de cabello es reciente.

Cuanto mayor sea la dosis de Minoxidil, el efecto sobre el folículo será más alto y las posibilidades de éxito aumentarán. Sin embargo, la probabilidad de experimentar taquicardias y dolores de cabeza como efectos secundarios también aumenta con las disoluciones al 5%.

Duración del tratamiento

Es conveniente decir que el Minoxidil no cura la calvicie, ya que la mayoría del cabello nuevo se pierde unos meses después de haber suspendido el uso del producto. Por eso, la duración del tratamiento es por tiempo indefinido, mientras deseemos mantener sus efectos positivos y mantener el cabello.

Tratamiento con Minoxidil

Se debe aplicar 1 ml cada 12 horas (2 veces al día) si se desea obtener algún efecto beneficioso. Se recomienda asimismo no ducharse o realizar algún deporte antes de las cuatro horas de su aplicación, y siempre aplicarlo con el cuero cabelludo seco.

Al principio de usar Minoxidil puede provocar el denominado efecto shedding (caída de cabello al iniciar el tratamiento).
Recordar también que si hay picores o molestias, es conveniente reducir la concentración y consultar inmediatamente con el especialista.

Pasos

Tras el lavado y secado del cabello, se coloca la loción (un máximo de 20 a 25 gotas, 1 ml) sobre las áreas afectadas del cuero cabelludo, distribuyendo las gotas por las diferentes áreas afectadas. Es importante no sobrepasar las 25 gotas o tendremos un caso de sobredosificación que puede traer efectos secundarios no deseados. Para una mejor distribución por el área afectada, realizamos un masaje de 30 segundos con las yemas de los dedos.

Si en vez de gotas tenemos pulverizador, aplicaremos entre 8 y 12 pulverizaciones en el área afectada y la esparciremos con un ligero masaje. Si es en espuma, mojaremos las manos con agua fría y las secaremos. Después colocaremos la medida adecuada sobre la palma de la mano y distribuiremos la espuma sobre las áreas afectadas.

Para usar el aplicador en barra (roll-on), mantendremos el envase en posición vertical y apretaremos hasta que la cámara superior del aplicador se llene hasta la línea negra. Luego giraremos el envase hacia abajo y frotaremos el medicamento.

Precauciones en su uso

Hay que lavar cuidadosamente las manos tras la aplicación para que no quede nada de medicamento en las mismas. Evitar el contacto con ojos, nariz y boca, y en caso de que ocurra, lavarnos con abundante agua.

No debemos usar el tratamiento si no tenemos el cuero cabelludo sano o si existe en él alguna irritación o inflamación, ya que al ser un potente vasodilatador podría producir una absorción excesiva del fármaco en el cuerpo.
Si eres mujer no puedes usar la solución al 5% y debes consultar a un dermatólogo antes de iniciar el tratamiento, ya que puede provocar el crecimiento del vello facial.

El Minoxidil no se debe usar si al mismo tiempo se está tratando con otros medicamentos o lociones en el cuero cabelludo que puedan causar irritación o inflamación en la parte afectada. Sin embargo, durante períodos de descanso del tratamiento se pueden utilizar otros tratamientos. Se ha comprobado que combinar minoxidil con otros productos aumenta su efectividad.
Tampoco se debe iniciar el tratamiento si existen irregularidades en la presión sanguínea o se sufre de problemas cardíacos.

Efectos secundarios del Minoxidil

En general, los efectos secundarios del Minoxidil aparecen por sobredosificación. Los pacientes que usan la dosis adecuada rara vez sufren efectos adversos.

Los principales efectos secundarios son los siguientes:

• Aceleracion del ritmo cardíaco.
• Alergia o inflamación en alguna parte del cuerpo.
• Aumento de peso.
• Crecimiento de vello en la cara y cuerpo.
• Desmayos o mareos.
• Dolor de pecho.
• Hinchazón de manos y pies.
• Visión nublada.
• Zumbido de oídos.

Comercialización del Minoxidil

Se comercializa en concentraciones del 2 y del 5%, siendo lo más normal la concentración de un 5% para hombres y del 2% si está destinado a mujeres. Lo producen muchos laboratorios. Las marcas más conocidas son: Regeine, Ylox, Lacovin, Kresse, Minoxile, Tricoplus, Locemix y Neoxidil.