Los secretos del cabello, durante la Prehistoria, al descubierto

"Algunas cosas del pasado desaparecieron
pero otras abren una brecha al futuro y son las
que quiero rescatar".
Mario Benedetti, poeta y escritor uruguayo
(1920-2009).

Hace menos de dos meses se descubrió el fósil de un pequeño mamífero, parecido a un roedor, de 125 millones de años atrás en el yacimiento de Las Hoyas (Cuenca). Entre las numerosas pistas que ofrece para los historiadores, destaca el de ofrecer una información nunca vista hasta ahora acerca de la microestructura del pelo en el Cretácico, época dominada por los dinosaurios.

El fósil de este mamífero constituye el primero que muestra, a detalle celular, cómo se ha producido la evolución del pelo. Es un caso único en el registro mundial donde se conservan los diversos tipos de pelo (melena, primario o corto), según los investigadores. Del Spinolestes xenarthrosus, como se le ha bautizado, se han llegado a conocer detalles concretos como las estructuras particulares de queratina que lo forman. Estructuras con forma de nido compuestas por una matriz de queratina amorfa provista de pequeños túbulos. Asimismo, se han observado células queratinizadas alrededor del folículo, así como cutículas imbricadas en serie y detalles de cada una de ellas.

El hallazgo es de sumo interés por la información que facilita acerca de la cantidad y diversidad de pelo de los mamíferos prehistóricos, muy similar a los modernos. A partir de ahí, se podría trazar un patrón evolutivo del pelo en los mamíferos, hasta el día de hoy. Y quién sabe cómo contribuirían estas investigaciones a la hora de innovar y mejorar el sector capilar.

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