Descubren cuándo apareció el gen del cabello pelirrojo

Un grupo de científicos de la Universidad del País Vasco (España) descubrieron la fecha en que surgió el gen del cabello pelirrojo.
De acuerdo con lo que informaron los expertos, el V60L, conocido como el gen del cabello pelirrojo, apareció hace 50.000 años, cuando los seres humanos abandonaron el cálido clima del continente africano y se trasladaron al norte de Europa. Allí, las personas tuvieron que adaptarse a absorber suficiente vitamina D, a pesar del descenso de la cantidad de luz solar que recibían.

Según explicó Saioa López, coautora del estudio que será publicado en la revista Molecular Biology and Evolution, dijo que el gen es casi exclusivo del continente europeo y tiene un afectación directa a la salud humana: su presencia aumenta el riesgo de padecer melanoma, la forma más mortífera de cáncer de piel, debido sobre todo a la despigmentación de la piel que suele acompañar el color rojizo del cabello.

La aparición de pelirrojos en muchas poblaciones se ha asociado a antepasados celtas, germánicos, o fenicios. Algunos autores sostienen que hubo grandes personajes de la Historia, como Gengis Khan, Bernardo O'Higgins, Erik el Rojo, Diego Alarcón y Hernán Cortés, que lo fueron.

Escocia e Irlanda tienen el mayor porcentaje de pelirrojos. En Escocia, el 13% de la población tiene el pelo rojo y el 40% tiene el gen recesivo. Irlanda tiene el segundo porcentaje más alto, el 10% de la población tiene el pelo rojo y el 46% tienen el gen recesivo.