Estée Lauder reporta pérdidas tras caída en ventas y costos de litigio por talco

Estée Lauder Companies (ELC) informó una disminución del 4% en las ventas netas durante el primer trimestre del año fiscal 2025. Las ventas netas en los tres meses finalizados el 30 de septiembre de 2024 fueron de 3,36 mil millones de dólares, en comparación con los 3,52 mil millones de dólares del primer trimestre de 2024.

Las ventas netas orgánicas cayeron un 5%, lo cual el gigante de la belleza con sede en Nueva York atribuyó al deterioro del sentimiento del consumidor en China y a bajas tasas de conversión en el comercio minorista turístico en Asia y Hong Kong. La menor reposición de pedidos en el comercio minorista turístico de Asia, incluidas las presiones de inventario debido a la desaceleración adicional del mercado minorista, también afectó las ventas netas orgánicas.

Sin embargo, estos descensos fueron compensados por el crecimiento en varios mercados, entre ellos Japón y los mercados emergentes prioritarios para la empresa. Estos incluyen Brasil, México, India, Medio Oriente, Turquía, Sudáfrica, Tailandia, Malasia, Vietnam, Indonesia y Filipinas. Sin embargo, las ganancias del primer trimestre del propietario de las marcas Bobbi Brown y Clinique se vieron gravemente afectadas por los cargos de acuerdos de litigio por talco.

Estos cargos, que ascendieron a 159 millones de dólares, hicieron que la empresa reportara una pérdida neta de 156 millones de dólares, en comparación con las ganancias netas de 31 millones de dólares en el año anterior. Por categoría, las ventas netas de productos para el cuidado de la piel disminuyeron un 8%, con las ventas de La Mer y Estée Lauder particularmente afectadas por la débil demanda en China y en el comercio minorista turístico de Asia.

Las ventas netas de fragancias de la empresa bajaron un 1% por la misma razón. Sin embargo, las ventas de productos para el cuidado de la piel de ELC en Europa, EMEA y, en menor medida, en las Américas crecieron gracias a la innovación de productos en la categoría de cuidado nocturno de la piel dentro de sus líneas Advanced Night Repair y Revitalizing Supreme+.

Las ventas netas de maquillaje disminuyeron un 2%, y aunque Clinique registró un crecimiento de dos dígitos, no logró compensar las caídas en MAC Cosmetics, que enfrentó una demanda débil en América del Norte y dificultades en Medio Oriente. Finalmente, en el trimestre, las ventas netas de productos para el cuidado del cabello de ELC disminuyeron un 6%. Esto se debió principalmente a la marca Aveda y reflejó una debilidad continua en el canal de salones en Norteamérica.

Fabrizio Freda, presidente y CEO saliente de ELC, cuyo sucesor Stéphane de La Faverie fue anunciado oficialmente el 30 de octubre, declaró: “Aunque creemos que las nuevas medidas de estímulo económico en China presentan un potencial de estabilización y crecimiento a mediano y largo plazo en la belleza de lujo, anticipamos fuertes descensos en el corto plazo para la industria en China y el comercio minorista turístico en Asia. “En el resto de nuestro negocio, seguimos esperando la normalización del crecimiento en la belleza de lujo, especialmente en América del Norte”. Freda añadió que ELC no emitirá una perspectiva para el año fiscal 2025 en este momento.

“Dado el complejo panorama de la industria, incluida la dificultad particular para prever el momento de la estabilización y recuperación del mercado en China y en el comercio minorista turístico de Asia, y en el contexto de los cambios de liderazgo, estamos emitiendo únicamente una perspectiva para el segundo trimestre y retirando nuestra previsión para el año fiscal 2025”, afirmó Freda.

Además, reveló que ELC reducirá su dividendo a “un ratio de pago más apropiado”. Esto, señaló Freda, se espera que ofrezca mayor flexibilidad financiera al equipo de liderazgo entrante de la empresa para ayudar a restablecer el crecimiento rentable de la compañía.