Unwashed: cada vez menos agua y menos duchas

En una época de crecientes facturas de energía y preocupaciones ambientales, algunos consumidores cuestionan la utilidad de usar litros de agua para un baño o ducha todos los días. ¡Especialmente porque el lavado excesivo también sería perjudicial para la piel! ¿Una respuesta trivial? No si consideramos las consecuencias de un pequeño cambio en los hábitos de higiene en el mercado de productos de cuidado personal.

Según un estudio reciente de Ifop, especialistas en marketing, tres cuartas partes de los franceses (76%) dicen lavarse bien todos los días, al igual que sus vecinos alemanes (77%), pero más que los británicos (68%) y mucho más que los italianos (53%).

Sin embargo, la ducha diaria pesa en las facturas de energía y tiene un impacto ambiental real. Según el laboratorio del Centro de Información del Agua (Centre d'information sur l'eau - Cieau), cada ducha requiere unos 57 litros de agua, o casi el 40% del consumo diario total de un francés. Además, esta agua necesita ser calentada, lo que requiere una cantidad significativa de energía.

Tendencia 'sin lavar' (unwashed)

A medida que Europa se enfrenta a los crecientes costos de la energía, algunos se preguntan: ¿Es realmente necesario ducharse todos los días? Una pregunta que se hace eco de la tendencia 'sin lavar', que recomienda lavarse menos para preservar el equilibrio de la piel y el cuero cabelludo, y cuidar sus respectivos microbiomas.

"No tenemos que lavarnos de pies a cabeza todos los días", afirma Marie Jourdan, dermatóloga en París. La piel es un órgano vivo que se renueva: "Se limpia a sí misma", explican otros expertos.

La superficie de la piel está cubierta con una emulsión de agua y aceite que forma una película hidrolipídica, y la primera línea de defensa contra los agentes infecciosos y la contaminación. Esta película también es esencial para prevenir la deshidratación. "La piel es un ecosistema como cualquier otro y su equilibrio debe ser preservado", subraya la Dra. Marie Jourdan.

Si la piel está "sobrecargada de estrés externo" como la contaminación o el sudor, debe limpiarse. Pero como regla general, "usar jabón a diario para lavar las áreas donde la transpiración es más grasosa, que son propensas a la colonización bacteriana, como axilas, dedos de los pies o partes privadas, con sudor pesado y aceitoso es suficiente", explica. Por el contrario, "un lavado demasiado frecuente puede crear sequedad y eczema", agrega.

Desde el siglo XIX y el trabajo de Louis Pasteur, hemos sabido que el lavado mata a la mayoría de las bacterias que causan infecciones. Pero hoy, "en nuestras prácticas médicas, vemos a muchas personas que se lavan demasiado, varias veces al día, a menudo por miedo a los virus", informa Laurence Netter, dermatólogo y venereólogo en París. "El riesgo es alterar la película hidrolipídica superficial que permite que la piel se mantenga naturalmente saludable", continúa.

Por lo tanto, los dermatólogos recomiendan centrarse en las áreas donde anidan los gérmenes y el sudor, utilizando detergentes mínimos o agentes espumantes que atacan la piel.

"Si practicamos esta higiene y nos duchamos cada dos o tres días, no es un problema, a menos que sudemos mucho o practiquemos deportes", comenta Lawrence Netter. "También es ideal para adaptarse a una buena higiene, una piel sana y un bajo consumo de energía".

En lo que respecta al baño, mejor olvidarlo. Puede significar el uso de 150 a 200 litros de agua. Y si se asocia con un momento de relajación, a menudo está demasiado caliente o pasamos demasiado tiempo, lo que seca la piel sin equilibrar la composición de la epidermis.

¿Calidad sobre cantidad?

Nacida en Estados Unidos hace diez años, la tendencia "sin lavar" llegó a los titulares tras los confinamientos que marcaron los primeros meses de la pandemia de Covid-19.

Durante el período de pandemia, las mujeres optaron por lavarse el cabello con menos frecuencia, casi un 10% en cinco años a 2,8 veces por semana en promedio, datos de Kantar.

Un cambio en el comportamiento del consumidor que ha resultado, para el mercado del cuidado del cabello, en una reducción de los volúmenes a favor de una premiumización del mercado. Y a pesar de la caída del uso, las ventas de acondicionadores y tratamientos para el cabello aumentaron en valor, generando un crecimiento del 5% en 2020 (en comparación con 2019) y un crecimiento del 7% en 2021 (en comparación con 2020).

Sin embargo, la evolución de las prácticas de higiene depende de muchos factores y las motivaciones ecológicas pueden tomar formas muy diferentes. Una encuesta reciente de Opinionway mostró una división generacional en Francia, con los jóvenes prefiriendo adoptar nuevas prácticas de compra hacia productos considerados más ecológicos, en lugar de cambiar sus hábitos.