Un nuevo estudio afirma que el aloe vera podría usarse como tratamiento contra la diabetes

Un análisis conjunto de nueve estudios que examinaban el efecto de aloe vera oral en personas con diabetes y prediabetes sugiere ahora que la planta medicinal debe estudiarse de manera más exhaustiva como compuesto antidiabético.

El análisis es obra de investigadores del David Grant USAF Medical Center en la base de la fuerza aérea Travis en Fairfield, California (EE UU), que han informado sobre sus hallazgos en la publicación médica The Journal of Alternative and Complementary Medicine.

El análisis muestra que las personas con diabetes cuya glucosa en sangre en ayunas está por encima de los 200 mg/dl son los que más se pueden beneficiar del tratamiento con aloe vera oral. La diabetes es una enfermedad crónica en que el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto, lo que resulta en daño a los órganos si no se trata. Hay 382 millones de personas en todo el mundo que conviven con esta enfermedad, que en la mayoría de los casos es del tipo 2.

Los autores señalan que en Estados Unidos -donde unos 21 millones de personas tienen la enfermedad- el coste del tratamiento y la pérdida de productividad en 2012 debido a la diabetes fue de 245.000 millones de dólares. Se espera que el coste global supere en 2030 la exorbitante cifra de 490.000 millones de dólares.

Las personas con diabetes son más propensas a buscar medicinas complementarias y alternativas que las que no padecen la enfermedad. Un remedio popular es el aloe vera (Aloe barbadensis), una planta usada con fines medicinales por los chinos, egipcios, griegos, indios, japoneses y mexicanos desde hace miles de años. Más recientemente se ha utilizado como para tratar la dermatitis seborreica, la psoriasis vulgaris y el herpes genital, y por vía oral como laxante.

La parte de la planta de aloe vera que se utiliza con fines medicinales son las hojas, los componentes principales de las cuales son la corteza exterior verde y el gel interior incoloro. Los productos de aloe vera se elaboran con cualquiera de estos componentes o ambos. Contiene al menos 75 compuestos activos, que incluyen vitaminas, enzimas, minerales, antraquinonas, monosacáridos, polisacáridos, lignina, saponinas, ácido salicílico, fitoesteroles y aminoácidos, y el estudio sugiere que algunos juegan un papel en la mejora del control de glucosa en sangre. Además también contiene elementos como cromo, magnesio, manganeso y zinc, que son importantes para el metabolismo de la glucosa mediante la mejora de la eficacia de la insulina.

En su conclusión, sin embargo, los investigadores apuntan a varias limitaciones de los datos y los resultados. Por ejemplo, existen discrepancias entre los estudios en la formulación de aloe vera utilizada, por lo que es difícil determinar qué productos serían eficaces.

Otras deficiencias importantes incluyen: períodos de prueba de 4 a 14 semanas; diferencias en los tipos de controles y comparaciones con otros medicamentos y suplementos; la falta de cegamiento o aleatorización; y medición de cómo siguieron sus regímenes asignados los participantes.