La industria cosmética y las cobayas

"Un país, una civilización se puede
juzgar por la forma en que trata a sus animales".
Mahatma Gandhi, político y pensador
indio (1869-1948).

La Universidad de Coimbra, Portugal, ha desarrollado un nuevo test para detectar alergias sin recurrir a las pruebas en animales, y lo ha conseguido a través de células dérmicas de ratones reproducidas por cultivo.

Este test de alergia es un paso más para la abolición del uso de animales en los ensayos de la industria cosmética, y se enmarca en la Directiva de la Unión Europea que prohíbe, a partir de 2013, a la industria cosmética comercializar productos que hayan usado animales durante sus pruebas de toxicidad por administración repetida, para la función reproductora y para comprobar la cantidad de químicos absorbidos y su efecto.

La Unión Europea lleva tiempo intentando frenar el ensayo con animales en el ámbito cosmético. La actual directiva comenzó a aplicarse en 2003 a través de un protocolo que obligaba, poco a poco, a aquellas empresas que usaban animales en sus ensayos a que fueran buscando alternativas. Así, en el 2003 se prohibió cualquier ensayo con animales si existía una alternativa válida; en 2004 se prohibió el testado en animales de los productos finales; y en 2009 se prohíbe la experimentación de ingredientes cosméticos en animales independientemente de la existencia de una alternativa.

A nadie se le escapa que en la investigación cosmética se llevan a cabo experimentos en animales para comprobar la irritación y sensibilización de la piel, toxicidad, mutagenicidad o carcinogenicidad entre otros ensayos. El problema es que en la mayoría de los casos no existen alternativas a las pruebas con animales para probar su eficacia o su peligrosidad en los humanos.

Por eso, cada vez más empresas cosméticas invierten mucho dinero para buscar nuevas alternativas y evitar la crueldad con los animales. De ahí la gran noticia que ha supuesto para el sector el nuevo test desarrollado por la Universidad de Coimbra.