De hecho, la Unión Europea ha experimentado un aumento récord de este tipo de residuos en los últimos 10 años. Desde paquetes para compras en línea hasta tazas de café para llevar, los envases están en casi todas partes, y las recientes cifras publicadas por Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, revelan la magnitud de los residuos de envases en la UE.
Según estas cifras, la generación de residuos de envases por habitante aumentó en 10,8 kg entre 2020 y 2021, el mayor incremento registrado en los últimos 10 años.
Dado que estas cifras comparan el inicio de la pandemia de Covid-19 con el año siguiente, el fin de los confinamientos y otras restricciones, así como la vuelta a las oficinas, podrían verse como posibles impulsores. Excepto que esta masa de residuos se ha disparado en casi 32 kg respecto a 2011. En total, un europeo genera un total de 188,7 kg de residuos de envases al año.
Papel, plástico, vidrio, metal...
Como resultado, la UE generó un total de 84 millones de toneladas de residuos de envases en 2021, de los cuales el 40,3% fueron papel y cartón. El resto estaba compuesto por plástico (19%), vidrio (18,5%), madera (17,1%) y metal (4,9%).
La buena noticia, no obstante, es que los plásticos se reciclan mejor que nunca. En la última década, entre 2011 y 2021, la cantidad de este tipo de residuos ha aumentado un 26,7%, mientras que la tasa de reciclaje también ha subido hasta el 38,1%. Hoy en día, el europeo medio genera 35,9 kg de residuos de envases de plástico, de los cuales 14,2 kg se reciclan.
Sin embargo, la situación varía de un Estado miembro de la UE a otro. Algunos, como Eslovenia (50%), Bélgica (49,2%) y Países Bajos (48,9%), consiguen dar una segunda vida a casi la mitad de todo el plástico, mientras que este es el caso de menos de una cuarta parte de estos residuos en Malta (20,5%), Francia (23,1%) y Suecia (23,8%).
En lo que respecta al resto del mundo, pocos países proporcionan estadísticas tan detalladas como la Unión Europea sobre la producción y el reciclaje de residuos de envases, pero las cifras de la OCDE muestran un aumento constante y muy rápido de la cantidad de envases producidos cada año.