El shikakai es un polvo vegetal originario de la India ampliamente utilizado en la medicina ayurvédica como ingrediente para la limpieza del cabello y el cuero cabelludo. Además, se emplea como desenredante y acondicionador, especialmente en tratamientos destinados a combatir la caspa.
Una de sus principales características es su alto contenido en saponinas, unos compuestos orgánicos responsables de su capacidad limpiadora. Estas sustancias ayudan a eliminar la suciedad y el exceso de grasa sin eliminar por completo los aceites naturales presentes en el cabello.
El shikakai está presente en diferentes propuestas de cosmética sólida zero-waste y también puede encontrarse en champús líquidos y sólidos, mascarillas capilares, sérums y tratamientos específicos para el cuero cabelludo, especialmente aquellos destinados a combatir la descamación o favorecer el crecimiento del cabello.
Saponinas y propiedades del shikakai
Las saponinas naturales son uno de los principales activos del shikakai, un polvo de color marrón utilizado desde hace siglos para limpiar en profundidad el cabello y el cuero cabelludo gracias a sus propiedades astringentes.
Además, contiene antioxidantes, flavonoides, taninos y diferentes vitaminas, entre ellas A, B, C, D, E y K. Por ello, puede resultar una opción interesante para realizar un detox capilar y ayudar a sanear el cabello después del verano.
Tradicionalmente, el shikakai se recomienda en casos de caspa, exceso de grasa e incluso dermatitis seborreica. También se le atribuye una acción nutritiva sobre la raíz que ayuda a fortalecer los folículos, un aspecto especialmente interesante cuando se busca cuidar el cabello durante el otoño y prevenir la caída capilar.
Un ingrediente con origen milenario
El origen del shikakai se encuentra en la India y su nombre procede del sánscrito, donde se traduce como “fruta para el cabello”. Sus saponinas se concentran principalmente en las vainas de la planta.
Dentro de la tradición ayurvédica, suele combinarse con amla y reetha, dos plantas similares que forman parte del ritual tradicional de cuidado del cabello.
Cómo incorporar el shikakai a la rutina capilar
Aunque es posible adquirir shikakai en polvo en tiendas especializadas y prepararlo en casa mezclando una pequeña cantidad con agua hasta obtener una textura similar a la de una mascarilla, una alternativa más práctica es recurrir a productos cosméticos que ya incorporan este ingrediente en su formulación.
La firma Lumo Cosmetics cuenta con un champú sólido formulado con shikakai y extracto de zanahoria, diseñado para limpiar el cuero cabelludo y ayudar a equilibrar el exceso de sebo sin resecar el cabello.
Su fórmula combina diferentes aceites vegetales que contribuyen a mantener el pelo suelto y aportan una mayor sensación de frescura. Está especialmente indicado para cabellos grasos o mixtos y entre sus ingredientes destacan la manteca de karité y los aceites de sésamo, oliva y lemongrass, también conocido como hierba luisa.